小鼠受伤心脏疤痕组织（红色）：与对照组（上排）相比，ERBB2基因曾暂时激活的小鼠（下排）损伤显著较少。

以色列魏茨曼科学研究所日前发表声明说，研究人员开发出一种基因手段，可以增强小鼠心肌细胞的分裂和再生能力，使其心脏“变年轻”，从而提高小鼠日后心脏抗击损伤的能力。

这项已发表在英国《自然·心血管研究》期刊上的研究说，研究人员将健康小鼠心肌细胞的ERBB2基因激活，然后再关闭。日后再与该基因未被激活的对照组小鼠做比较，观察这两类小鼠应对心脏损伤能力的差异。

实验结果显示，三个月大的健康小鼠ERBB2基因被激活后，小鼠的心肌功能暂时下降，但关闭之后心肌细胞的分裂和再生能力反而加强。在与该基因未被激活的对照组小鼠比较实验中，研究人员发现，ERBB2基因曾被暂时激活的小鼠日后抗击心脏损伤的能力得到增强，心肌受损程度明显下降。

领衔这项研究的魏茨曼科学研究所教授埃勒达德·察霍尔在声明中说，通过这一实验，研究人员发现了心脏的“青春之源”，探索出了让心脏更年轻、更强壮的新方法。

声明说，从临床角度看，这一干预手段极端且激烈，目前还远不能适用于人类，但它重塑了人们对心脏再生能力的理解，并且为通过预防性手段减少心脏病危害带来了新的启发。