肆意泛滥的海藻可以制成耐高温的保鲜膜，而且还能轻易降解。这种材料最终有可能成为可持续性的食品包装选择。

每年，人们都会消耗大量保鲜膜，比如用来包装农产品或烘焙食品。大多数保鲜膜最终成为垃圾，要么是因为它们需要专门的回收装置才能回收，要么就根本不可回收。一些可生物降解的塑料的确存在，但分解它们需要数月甚至数年。因此，英国利兹大学的凯兰·沃德和他的同事们希望能制造一种可以轻易降解的薄膜塑料。

他们使用的原料是一种名为马尾藻的褐藻。这种水藻中含有链状分子，与构成传统塑料的分子相似，这使它成为一种很好的原材料。研究人员将水藻与一些酸和盐混合，得到一种全部是这种分子的溶液，再把这种溶液与化学物质混合，使它变得更加黏稠和柔韧。

研究小组把加工后的溶液制作成薄膜，然后测试了薄膜在加热情况下和扔到堆肥箱中的效果。这种生物薄膜可以承受230摄氏度的高温，扔到家用堆肥箱中后，在不到3周的时间里，90%以上的薄膜就会降解。沃德说，如果放在工业降解设施中，这些薄膜的降解过程只需要11天。

此外，研究人员说，在水中放置10天后，这种薄膜没有释放出任何化学物质。这说明，它可以安全地用于包裹例如鲜切水果等湿润的食物。不过，还需要进行更多测试，看看这种薄膜是否能用于更长时间的食品包装，比如包装需要储存数月的糖果。