“火星快车”绕火星飞行模拟图

“火星快车”飞行直播图

欧洲航天局于欧洲中部夏令时2日18时在视频平台“优兔”展开直播，分享欧航局“火星快车”探测器拍摄的火星实时图像，以庆祝这个火星探测器发射升空20周年。

依据地球与火星在太阳轨道上的相对位置，图像从火星传回地球，用时3至22分钟不等。据欧航局网站消息，直播中，每幅图像用时17分钟从火星抵达地球，再经1分钟地面传送，呈现给观众。

美联社报道，传输天线所在地西班牙遇到雨天，导致直播多次中断，呈现给观众的火星图像也比预计的少。由于担心长时间直播加重“火星快车”电池负担，欧航局只安排了1个小时直播。

在直播传回的图像中，火星最初只有三分之一可见，后来慢慢变大，然后又逐渐变小。欧航局操作“火星快车”的工程师西蒙·伍德说，如果人们当时乘坐“火星快车”环绕火星飞行，这就是他们能看到的景象。在其中几幅图像中，白色的云朵清晰可见。

欧航局说，直播满意，从这么远的距离向地球传回实时图像几乎前所未有。

直播前的欧航局声明说，人类发起的太空探索项目中，向地球传回实时图像的项目并不多，包括美国阿波罗登月计划，以及美国宇航局去年用航天器撞击小行星改变其运行轨道的项目。声明说，那些项目距离地球较近，也有少数较远的探索任务发回一两幅实时图像，但像“火星快车”这样“在深空长时间直播”尚属首次。

“火星快车”2003年6月发射升空，同年12月25日进入环火星轨道，至今仍在环绕火星飞行。