对使用呼吸机的患者或中风患者而言，由于无法说话，如何与医生有效沟通成为难题。美国研究人员建议用表情符号帮助患者表达感受。

美国三名研究员在过去两年里一直致力于设计一个以表情符号为基础的医患交流系统。他们在13日出版的《美国医学会杂志·网络开放》杂志上发表文章说，与医生有效沟通是病人获得准确治疗的前提条件之一。对那些中风、脑外伤或声带受损的患者来说，由于无法开口说话，与医生沟通十分困难，而表情符号的优势就显示出来，病人可以通过选择适合的表情符号来表达感受。

研究者之一，加利福尼亚大学里弗赛德分校医学院健康科学临床副教授肯德里克·戴维斯说：“表情符号对大多数人具有吸引力，不受教育、语言和年龄的限制。它们搭建了一座沟通的桥梁。”

此外，表情符号还可帮助研究者回收到更多的调查问卷回复，从而收集更多资料进行医学研究。

戴维斯说，先前大多数医学调查问卷内容冗长、文字晦涩难懂，导致回复几率不高。而“表情符号是友好的，且被普遍使用，它替代了一些患者难以理解的调查语言”。研究人员呼吁医学界制订一种统一、获得广泛认可和理解的医学表情符号系统。